Dans les bandes dessinées originales, les pouvoirs de Beast Boy sont le résultat d'un sérum appelé "Sakutia", créé par le méchant scientifique Docteur Niles Caulder, également connu sous le nom de The Chief. Caulder a utilisé Sakutia pour donner à Garfield la capacité de se transformer en animal afin de le guérir d'une maladie rare, la « fièvre Sakutia ». Le sérum a fonctionné et a donné à Garfield ses pouvoirs de métamorphose.
Dans les adaptations ultérieures de bandes dessinées et de séries animées, les pouvoirs de Beast Boy sont parfois expliqués comme étant le résultat d'une mutation génétique rare ou d'une rencontre avec une entité extraterrestre. Dans la série animée Teen Titans de 2003, par exemple, les pouvoirs de Beast Boy sont décrits comme une capacité naturelle qu'il a développée pendant la puberté.
Quelle que soit l'origine de ses pouvoirs, Beast Boy a la capacité de se transformer en n'importe quel animal de son choix, mais il ne peut pas conserver sa forme animale pendant une période prolongée. Au fur et à mesure qu'il acquiert plus d'expérience et de contrôle sur ses pouvoirs, il est capable de rester transformé pendant de plus longues périodes.