1. La réunion initiale :L'histoire s'ouvre avec deux hommes, Jimmy Wells et Bob, qui envisagent de se rencontrer après vingt ans dans l'ancien coin de Delmonico. Tous deux ignorent le changement radical dans leur vie, car Jimmy est devenu un homme d'affaires prospère tandis que Bob a des difficultés financières. L’ironie réside dans le fait que le lecteur est conscient de ce contraste, alors que les personnages l’ignorent.
2. Les attentes de Jimmy :Jimmy attend avec impatience les retrouvailles avec son vieil ami, se remémorant leur passé commun. Il visualise Bob comme un homme d'affaires prospère ou un professionnel respecté. Cependant, le lecteur sait déjà que cette hypothèse est inexacte, créant une juxtaposition ironique entre les attentes de Jimmy et la réalité.
3. La transformation de Bob :Bob apparaît négligé et dans le besoin, révélant une nette différence par rapport à la silhouette prospère que Jimmy avait imaginée. Ce contraste renforce le sentiment d'ironie et souligne le fossé entre leurs vies.
4. Offre de Jimmy :Lorsque Jimmy offre à Bob cinquante dollars pour l'aider à se remettre sur pied, le lecteur s'attend à une réponse reconnaissante. Au lieu de cela, Bob refuse obstinément, préservant sa fierté même dans sa situation désastreuse. Ce rejet inattendu ajoute une autre couche d’ironie à la rencontre.
5. L'arme et la reconnaissance :Alors que la tension entre eux s'intensifie, Jimmy sort une arme à feu, croyant à tort que Bob est un voleur. Dans une confrontation tendue, la vérité est enfin révélée et les deux hommes se reconnaissent. Cette prise de conscience renforce l’ironie de la situation, car l’arme initialement destinée à la sécurité devient le symbole de leur amitié renouvelée.
L'utilisation de l'ironie par O. Henry permet à l'intrigue et aux thèmes de l'histoire de se dérouler de manière inattendue et chargée d'émotion. Cela génère un sentiment de tension, de surprise et de réflexion tant pour les personnages que pour le lecteur.