On considère généralement que le breakdance est né dans le quartier du Bronx à New York dans les années 1970. On pense qu'il est né des cultures de rue afro-américaines et latino-américaines de l'époque, en particulier de la culture des gangs. La plupart des premiers breakdancers étaient des membres de gangs qui utilisaient la danse pour régler des différends et montrer leurs talents. Le breakdance se pratiquait souvent dans de grands cercles appelés « batailles » et devint rapidement une forme de divertissement populaire dans le Bronx.
James Brown
Une autre influence clé sur le breakdance a été la musique de James Brown. Brown était connu pour sa musique énergique et rapide, parfaite pour le breakdance. Sa chanson "Get Up (I Feel Like Being a) Sex Machine" est considérée comme l'une des premières chansons utilisées pour le breakdance.
Les médias
Le breakdance a gagné en popularité aux États-Unis au début des années 1980, en grande partie grâce aux médias. Le film Flashdance (1983) présentait une scène de breakdance qui a été largement imitée, et le clip de la chanson " Thriller " de Michael Jackson (1984) présentait également du breakdance. Ces deux événements ont contribué à faire connaître le breakdance au grand public et il est rapidement devenu l'une des formes de danse les plus populaires au monde.
Aujourd'hui
Le breakdance reste aujourd’hui une forme de danse populaire. Il est pratiqué dans le monde entier et des compétitions de breakdance sont même régulièrement organisées. Le breakdance est également un sport olympique et a été inclus pour la première fois au programme des Jeux olympiques d'été de 2020 à Tokyo.