Selon l'auteur et folkloriste égyptien Mahmoud Reda, la danseuse du ventre a été créée par les premiers peuples d'origine égyptienne dans l'Antiquité comme danse sacrée pour honorer Hathor, la déesse de l'amour, de la beauté, de la joie et de la danse, et a ensuite été adoptée comme danse culturelle exécutée. par les gens lors de mariages, de fêtes et d’autres événements heureux.
On pense que la forme moderne de danse du ventre, caractérisée par l'accent mis sur l'abdomen du danseur et les mouvements sensuels des hanches et des abdominaux, s'est développée au cours des XVIIIe et XIXe siècles.