1. Âge du consentement :
- L'âge minimum légal du mariage était de 12 ans pour les femmes et de 14 ans pour les hommes.
- Cependant, la plupart des gens se marient généralement plus tard à l'adolescence ou au début de la vingtaine.
2. Consentement parental :
- Le consentement parental était considéré comme très important, en particulier pour les moins de 21 ans (âge légal de la majorité à cette époque).
- Si les parents s'opposent au mariage, ils peuvent recourir à divers moyens légaux pour l'empêcher.
3. Mariage de fait :
- Un mariage de fait valide pourrait être formé sans aucune cérémonie officielle ni documentation écrite.
- Dans le cadre d'une union de fait, les couples acceptaient de vivre ensemble en tant que mari et femme et assumaient mutuellement les responsabilités et les privilèges associés au mariage.
- Ces mariages étaient reconnus par l'Église et l'État, même s'ils n'étaient pas aussi juridiquement contraignants qu'un mariage religieux formel.
4. Mariage à l'église :
- Pour un mariage formel et juridiquement contraignant, une cérémonie religieuse était nécessaire, généralement célébrée par un prêtre de l'Église d'Angleterre (l'église établie à l'époque).
- Les responsables de l'Église tenaient des registres détaillés des mariages et autres événements importants dans les registres paroissiaux, qui constituaient une preuve légalement reconnue du mariage.
5. Bannis et licences :
- Les bans de mariage étaient généralement lus à l'église trois dimanches consécutifs avant la cérémonie de mariage.
- Les bans servaient d'annonce publique du projet de mariage, permettant à toute personne connaissant des objections légitimes (telles que des mariages antérieurs ou des degrés de parenté interdits) de se manifester.
- Alternativement, les individus pouvaient obtenir une licence de mariage auprès de l'évêque local, ce qui supprimait l'exigence de bans et accélérait le processus de mariage.
6. Droits de dot et joints :
- Les droits de dot faisaient référence au droit légal d'une femme à un tiers des biens de son mari après son décès.
- Cependant, dans certains cas, une union commune pouvait être organisée, qui était une solution alternative fournie par le mari en lieu et place des droits de dot.
7. Mariages interdits :
- Certains mariages étaient interdits pour des raisons religieuses ou juridiques, notamment :
- Bigamie (être marié à plus d'une personne à la fois).
- Relations incestueuses (mariage entre proches parents par le sang).
- Mariages entre parrains et filleuls.
Il est essentiel de noter que tout le monde n'a pas suivi strictement ces règles et qu'il y a eu des cas occasionnels de mariages non conformes, en particulier parmi les classes sociales inférieures. Cependant, les normes juridiques et sociétales générales décrites ci-dessus étaient largement observées à l'époque de Shakespeare.