Les rôles transgenres étaient initialement utilisés comme un moyen de contourner les normes sociales et les réglementations théâtrales. Au début du XVIIIe siècle, les femmes n'étaient pas autorisées à se produire sur scène et les acteurs masculins étaient souvent choisis pour incarner des rôles féminins pour incarner des personnages tels que des héroïnes, des servantes et des sorcières. Cette pratique a permis une plus grande flexibilité et créativité dans le casting et la narration.
Au fil du temps, les rôles mixtes sont devenus partie intégrante de la tradition théâtrale de la pantomime. Ces rôles mettaient en valeur la polyvalence et les talents comiques des acteurs masculins, qui exagéraient souvent les manières féminines et les caractéristiques physiques pour un effet humoristique. La représentation de personnages transgenres a également permis des commentaires satiriques et subversifs sur les rôles de genre et les conventions sociales.
Dans les pantomimes modernes, l'utilisation de rôles mixtes est moins répandue que par le passé, mais elle persiste comme un clin d'œil aux racines historiques du genre. Cependant, une évolution s’est produite vers une plus grande inclusivité et représentation, les interprètes féminines assumant également des rôles masculins, remettant en question les stéréotypes de genre traditionnels.
Les rôles mixtes dans la pantomime ont contribué à sa popularité durable en apportant un soulagement comique, en ajoutant des couches d'ironie et de symbolisme et en favorisant une atmosphère de jeu et de transformation imaginative. Ils restent un aspect essentiel du genre pantomime, incarnant sa tradition d’embrasser le théâtral et le fantastique.