Plus précisément, Jackson s'est inspiré de la chorégraphie créée par Jerome Robbins pour West Side Story. Robbins était un chorégraphe légendaire qui a révolutionné le langage de la danse dans les comédies musicales, et son travail dans West Side Story reste très influent.
L'un des mouvements de danse les plus célèbres que Jackson a copiés de West Side Story était le mouvement de « claquement de doigts » exécuté par le chef du gang des Jets, Riff. Ce mouvement consiste à claquer des doigts tout en les maintenant dans une position spécifique, créant un effet rythmé et visuellement saisissant. Jackson a incorporé ce mouvement, ainsi que d'autres gestes et jeux de jambes du film, dans ses propres performances, ajoutant son style et son interprétation uniques.
Jackson a également rendu hommage à West Side Story en incorporant sa musique dans certaines de ses propres chansons. Par exemple, sa chanson « Smooth Criminal » contient un extrait de la chanson « Maria » de West Side Story, et le clip de « Bad » comprend une reconstitution d'une scène de la scène de danse emblématique du film.
Dans l'ensemble, l'admiration et l'inspiration de Michael Jackson pour West Side Story démontrent sa profonde appréciation pour les grandes chorégraphies et sa volonté d'incorporer des éléments provenant de différentes sources dans ses propres expressions artistiques.