La chanson est un blues lent et mélancolique, avec une mélodie à la fois simple et expressive. Les paroles racontent l'histoire d'un homme qui n'a pas de chance et qui se sent déprimé, mais qui trouve du réconfort dans sa musique. La chanson est un classique de la tradition du jazz de la Nouvelle-Orléans et elle a été saluée pour sa puissance émotionnelle et sa capacité à capturer l'ambiance de la vie nocturne de la ville.
Voici les paroles de Basin Street Blues :
> J'ai le Basin Street Blues,
> Mon argent est parti,
>Je n'arrive pas à prendre mes aises.
>Je veux boire de la bonne liqueur de maïs,
>Et voir une fille à la peau brune,
>Et faire les choses que je faisais quand j'étais célibataire,
>À l'époque où j'étais célibataire,
>À l'époque où j'étais célibataire,
> Je pourrais tout faire.
>J'habitais sur Easy Street,
> Mais maintenant je suis sur Hard Times Road.
>Je me levais à midi,
>Et maintenant je me lève à 4h00 du matin.
>Je mangeais dans des assiettes en or,
>Et maintenant, je mange dans des boîtes de conserve.
>Mais j'ai toujours le Basin Street Blues,
> Mon argent est parti,
>Je n'arrive pas à prendre mes aises.
>Je veux boire de la bonne liqueur de maïs,
>Et voir une fille à la peau brune,
>Et faire les choses que je faisais quand j'étais célibataire,
>À l'époque où j'étais célibataire,
>À l'époque où j'étais célibataire,
>Je pourrais tout faire.