1. Jazz traditionnel : Cela fait référence aux formes antérieures de musique jazz qui se sont développées à la fin du 19e et au début du 20e siècle. Le jazz traditionnel se caractérise par une approche d'improvisation collective, où les musiciens se réunissent et créent spontanément de la musique basée sur une progression d'accords ou une mélodie commune. Il présente souvent des instruments comme la trompette, la clarinette, le saxophone, le piano et la contrebasse. Certains styles populaires du jazz traditionnel incluent le Dixieland, le jazz de la Nouvelle-Orléans et le ragtime.
2. Jazz moderne : Le jazz moderne est apparu au milieu du XXe siècle en rupture avec le jazz traditionnel. Il se caractérise par des harmonies, des rythmes et des structures d'improvisation plus complexes. Le jazz moderne implique souvent l'expérimentation de différents styles musicaux, notamment la musique classique, la musique folk et la musique électronique. Certains styles notables du jazz moderne incluent le bebop, le cool jazz, le hard bop, le free jazz et la fusion.
Ces deux catégories servent de classifications générales pour la vaste gamme de musique jazz existante. Cependant, il convient de noter que les frontières entre les différents styles de jazz sont souvent floues et que de nombreux musiciens et groupes de jazz tirent leurs influences de plusieurs styles, créant des sons uniques et éclectiques.