Le rock and roll est né dans les années 1940, principalement basé sur la musique afro-américaine comme le blues, le jazz et le rythme et le blues, et influencé par des artistes country et occidentaux. Les premiers pionniers du rock and roll incluent Chuck Berry, Fats Domino, Little Richard et Bill Haley &His Comets.
Le genre a gagné en popularité dans les années 1950 avec l’émergence d’artistes tels qu’Elvis Presley, Buddy Holly et Jerry Lee Lewis. Ces artistes ont contribué à faire connaître le rock and roll à un public plus large et leur musique était fréquemment diffusée à la radio et dans les juke-box.
Le rock and roll est rapidement devenu un symbole de la culture et de la rébellion de la jeunesse et a inspiré une nouvelle génération de musiciens. À la fin des années 1950, le rock and roll était devenu l’un des genres musicaux les plus populaires aux États-Unis.