L'étude et l'utilisation du mètre stable en poésie sont appelées prosodie. . Les poètes suivent divers modèles métriques pour créer différentes formes et effets poétiques. Par exemple, dans le pentamètre iambique, un mètre courant dans la poésie anglaise, chaque vers se compose de dix syllabes avec un motif récurrent de syllabes non accentuées-accentuées (da-DUM da-DUM da-DUM da-DUM da-DUM). Ce motif crée un rythme régulier et rythmé. Voici un exemple de pentamètre iambique de « Roméo et Juliette » de Shakespeare :
Mais, doux ! quelle lumière à travers cette fenêtre se brise ?
C'est l'est et Juliette est le soleil.
Dans cette ligne, les syllabes accentuées tombent sur les mots « doux », « quoi », « là-bas », « est », « Ju » et « soleil ». Les syllabes non accentuées sont « mais », « lumière », « à travers », « gagner », « dow », « casse », « est », « le » et « laisser ». L'utilisation cohérente du pentamètre iambique tout au long du poème crée un rythme régulier et mesuré.
La mesure constante est un élément essentiel dans les formes poétiques traditionnelles comme les sonnets, les odes et les ballades, où la structure rythmique joue un rôle crucial dans la formation de l'impact global du poème. Cependant, les poètes peuvent également utiliser des variations de mesure pour créer des effets intéressants ou rompre avec les modèles conventionnels, conduisant à des styles de poésie en vers plus libres.