Premières campagnes (1776-1778) :
* Campagne de New York (1776) : Il a participé à la prise réussie de New York, un coup dur pour l'armée continentale.
* Brandywine et Germantown (1777) : Il combattit aux côtés du général Howe dans ces batailles, contribuant ainsi aux victoires britanniques.
* Campagne de Philadelphie (1777-1778) : Il a joué un rôle crucial dans la capture de Philadelphie, la capitale américaine temporaire.
* Bataille de Monmouth (1778) : Il a mené une action d'arrière-garde contre une force américaine dirigée par le général Washington, empêchant une victoire américaine décisive.
Campagne du Sud (1780-1781) :
* Capture de Charleston (1780) : Il a mené avec succès le siège de Charleston, en Caroline du Sud, capturant une grande ville américaine et un grand nombre de prisonniers.
* Campagnes dans les Carolines (1780-1781) : He initially enjoyed success, winning battles at Camden and Cowpens, but later faced increasing resistance from American forces under General Nathanael Greene.
* Yorktown (1781) : Cela marque un tournant dans la guerre. Cornwallis, après s'être retiré à Yorktown, en Virginie, a été piégé par une force franco-américaine combinée sous Washington et Rochambeau. Il fut contraint de se rendre après un siège, mettant ainsi fin à la guerre dans le sud et affaiblissant considérablement le moral des Britanniques.
Héritage :
L'héritage de Cornwallis est mitigé. S’il s’est révélé être un commandant militaire compétent, il a également commis des erreurs stratégiques qui ont finalement contribué à la défaite britannique. His failure to anticipate and counter American guerrilla tactics in the south was a significant factor in his eventual downfall. La capitulation de Yorktown reste un moment charnière dans l’histoire américaine, marquant la fin de la domination britannique et le début de l’indépendance américaine.
Au-delà du militaire :
* Après la guerre, Cornwallis est gouverneur général de l'Inde.
* Il a également joué un rôle important dans la négociation du traité d'Amiens, mettant fin aux guerres napoléoniennes.
En conclusion, Lord Cornwallis était un personnage complexe qui a joué un rôle crucial dans la guerre d’indépendance américaine. Bien que ses réalisations militaires soient indéniables, ses échecs stratégiques et sa défaite finale à Yorktown ont contribué de manière significative à la perte britannique dans la guerre. Son héritage continue d'être étudié et débattu par les historiens aujourd'hui.