Le Jean dans le titre fait référence à Jean Cadoille , qui est le principal protagoniste du roman *Jean de Florette*. C'est un jeune homme qui hérite d'un terrain appelé "La Source" et tente de le faire revivre avec l'aide de sa femme, mais se heurte à l'opposition et à la tromperie des propriétaires fonciers environnants, notamment Ugolin Soubeyran. et son fils Baptiste .
* Ugolin Soubeyran est le principal antagoniste de l'histoire et est responsable d'une grande partie des souffrances endurées par Jean de Florette.
* Baptiste est le fils d'Ugolin et est complice des machinations contre Jean.
* Manon , la fille d'Ugolin, est le personnage principal de la suite *Manon des Sources*, où elle cherche à se venger de l'injustice subie par Jean de Florette.