Généralement tolérant, mais avec des limites :
* Création de l'Église d'Angleterre : Elizabeth Ier a cherché un terrain d'entente, établissant l'Église d'Angleterre comme une église protestante modérée. C'était un compromis entre le catholicisme et le protestantisme radical.
* Suppression du catholicisme : Même si Elizabeth était tolérante envers les protestants, elle était déterminée à supprimer le catholicisme. Cela a conduit à la persécution des prêtres catholiques et à l'exécution de ceux considérés comme une menace pour la couronne, comme Mary, reine d'Écosse.
* Puritanisme : Certains protestants, connus sous le nom de puritains, estimaient que l'Église anglicane n'était pas suffisamment réformée et cherchaient à apporter d'autres changements. Ils étaient généralement tolérés, mais faisaient face à des pressions croissantes à mesure que leurs revendications augmentaient.
Caractéristiques :
* Clergé : Le clergé protestant qui se conformait à l'Église d'Angleterre était généralement en sécurité. Ceux qui refusaient de se conformer, appelés « non-conformistes », étaient passibles d'amendes, d'emprisonnement et même d'exil.
* Laïcs : La plupart des protestants ordinaires pouvaient pratiquer leur foi relativement librement, à condition de rester fidèles à la couronne et de ne pas contester ouvertement l'ordre établi.
* Statut social : Les protestants riches et influents étaient souvent favorisés par la couronne, tandis que les classes inférieures étaient plus vulnérables aux persécutions.
* Variations régionales : Le traitement des protestants variait géographiquement. Les zones à forte population catholique ont connu davantage de persécutions, tandis que les zones à forte population protestante étaient généralement plus tolérantes.
Événements clés :
* Les persécutions mariales (1553-1558) : Sous le règne de Marie Ière, des milliers de protestants furent persécutés et beaucoup furent brûlés vifs. Cette période de persécution intense alimenta le sentiment protestant et rendit la politique religieuse d'Élisabeth plus prudente.
* La colonie religieuse élisabéthaine (1559) : Cela a établi l’Église d’Angleterre comme religion officielle, avec sa propre liturgie et sa propre doctrine.
* L'Acte d'Uniformité (1559) : Cela exigeait que tout le clergé se conforme aux nouvelles doctrines et pratiques de l'Église d'Angleterre.
* L'Acte de Suprématie (1559) : Cela a affirmé Elizabeth I comme chef suprême de l'Église d'Angleterre, consolidant ainsi son pouvoir et son autorité.
Global :
Le règne d'Elizabeth Ier a vu une période de relative tolérance religieuse pour les protestants, avec l'Église d'Angleterre comme religion établie. Alors que de nombreux protestants jouissaient de la liberté de culte, ceux qui s'écartaient considérablement des doctrines acceptées, en particulier les catholiques et les puritains radicaux, étaient confrontés à des degrés divers de persécution.