Voici quelques-unes des contributions de Dutrochet :
1. Osmose et mouvement de l'eau dans les plantes :Dutrochet a mené des expériences utilisant des membranes semi-perméables pour démontrer le processus d'osmose. Il a montré que lorsque deux solutions de concentrations différentes sont séparées par une membrane semi-perméable, les molécules d'eau se déplacent de la solution la moins concentrée vers la solution la plus concentrée. Il a également observé que la vitesse de déplacement de l'eau est proportionnelle à la différence de concentration entre les deux solutions.
2. Invention de l'osmomètre :Dutrochet a inventé l'osmomètre, un instrument utilisé pour mesurer la pression osmotique des solutions. L'osmomètre est constitué d'un tube en forme de U avec une membrane semi-perméable séparant les deux bras du tube. Un bras du tube est rempli de la solution d’intérêt, tandis que l’autre bras est rempli d’une solution étalon de pression osmotique connue. La différence de hauteur des colonnes de liquide dans les deux bras du tube permet de mesurer la pression osmotique de la solution.
3. Endosmose et exosmose :Dutrochet a inventé les termes « endosmose » et « exosmose » pour décrire respectivement le mouvement de l'eau entrant et sortant des cellules. Il a observé que lorsque les cellules végétales sont placées dans une solution hypotonique (concentration plus faible de solutés), l’eau pénètre dans les cellules par endosmose, les faisant gonfler. À l’inverse, lorsque les cellules végétales sont placées dans une solution hypertonique (concentration plus élevée de solutés), l’eau sort des cellules par exosmose, provoquant leur rétrécissement.
4. Nutrition et absorption des plantes :Dutrochet a mené des expériences sur la nutrition et l'absorption des plantes. Il a montré que les plantes peuvent absorber l’eau et les nutriments du sol par l’intermédiaire de leurs racines. Il a également démontré que le taux d’absorption des nutriments est influencé par des facteurs environnementaux tels que la température, la lumière et l’humidité du sol.
5. Fécondation artificielle :Dutrochet a mené des expériences sur la fertilisation artificielle des plantes. Il a été l’un des premiers scientifiques à réussir à féconder des ovules de plantes in vitro, démontrant ainsi que la fécondation peut se produire sans l’implication du pollen ou d’autres gamètes mâles.
6. Contribution à la théorie cellulaire :Les observations de Dutrochet sur le mouvement de l'eau entrant et sortant des cellules ont contribué au développement de la théorie cellulaire. Il a proposé que les cellules soient entourées d’une membrane semi-perméable et que le mouvement de l’eau et des solutés à travers cette membrane est essentiel au fonctionnement cellulaire.
Dans l'ensemble, les travaux d'Henri Dutrochet ont jeté les bases de notre compréhension de l'osmose, du mouvement de l'eau dans les plantes et de l'absorption des nutriments par les plantes. Ses contributions à la physiologie végétale et animale ont eu un impact durable sur les domaines de la biologie et de l'agriculture.