Les seigneurs étaient généralement de riches propriétaires fonciers qui acceptaient d'installer un certain nombre de colons dans leur seigneurie et de leur fournir terres et protection en échange de travail et de redevances. En échange de leur loyauté, les seigneurs se voyaient accorder des droits et privilèges étendus, tels que le droit de percevoir des impôts, d'administrer la justice et d'exploiter des moulins et d'autres industries.
Le système seigneurial a joué un rôle crucial dans l'organisation du peuplement et du développement de la Nouvelle-France et de la Louisiane. Cela a non seulement favorisé la colonisation de ces territoires, mais a également façonné leurs structures économiques, sociales et politiques. Les seigneuries sont devenues les centres de la vie économique et sociale locale, le seigneur étant souvent la figure de proue de la communauté.
Le système seigneurial a également eu des impacts importants sur les populations autochtones d'Amérique du Nord. L'arrivée des colons européens a perturbé les modèles traditionnels d'utilisation des terres et les pratiques de subsistance des Amérindiens, entraînant des conflits et des tensions entre les deux groupes.
Les seigneuries ont joué un rôle important dans l'élaboration des modes de peuplement, des structures sociales et des économies de la Nouvelle-France et de la Louisiane, laissant un héritage durable à ces régions. Cependant, avec la conquête britannique du Canada au XVIIIe siècle et les changements de gouvernance aux États-Unis, le système seigneurial décline progressivement pour finalement prendre fin.