Le terme « mannequin » est apparu dans les années 1980 et est devenu associé à un type spécifique de mannequin de haute couture qui a acquis une renommée et une reconnaissance significatives, apparaissant souvent sur les couvertures de magazines prestigieux comme Vogue. Alors que Naomi Sims a ouvert la voie à de nombreux mannequins noirs pour réussir dans l'industrie, elle n'a jamais vraiment atteint le même niveau de renommée que les mannequins de l'époque ultérieure.
Il est important de noter que le terme « mannequin » est fluide et qu’il n’existe pas de critères définitifs pour atteindre ce statut. Cependant, les réalisations révolutionnaires de Naomi Sims et son impact durable sur l'industrie de la mode en font une figure cruciale de son histoire, même si elle n'a pas été officiellement reconnue comme mannequin.