Cependant, il est important de noter que l'histoire elle-même est fictive . Bien que Tim O'Brien ait servi au Vietnam et que de nombreux événements du livre soient inspirés de ses expériences réelles, les personnages sont des composites de personnes réelles qu'il a connues et de nombreuses histoires sont romancées ou embellies pour un effet littéraire.
Par conséquent, « The Things They Carried » n’est pas une autobiographie directe mais plutôt une exploration puissante et émouvante de l’impact psychologique et émotionnel de la guerre.