Greg Heffley fait face à une nouvelle année scolaire remplie de défis :
* La malédiction : Greg pense qu'il a été frappé par une malédiction de « malchance », menant à une série d'événements malheureux, comme une mauvaise coupe de cheveux, un sous-sol inondé et même une humiliation publique lors du spectacle de talents de l'école.
* Nouvelle année scolaire : Les angoisses de Greg sont exacerbées par le début d'une nouvelle année scolaire, avec un professeur exigeant, un rival compétitif et la pression de s'intégrer.
* Drame familial : Sa vie de famille est également remplie de son lot de défis, notamment les tentatives constantes de ses parents pour « l'aider », et son frère, Rodrick, qui cause toujours des ennuis.
Tout au long du livre, Greg a du mal à traverser les hauts et les bas du collège, essayant de trouver sa place, de se faire des amis et d'éviter davantage de malchance. En cours de route, il apprend de précieuses leçons sur l’amitié, la famille et la résilience.
L'humour : Comme tous les livres "Wimpy Kid", "Hard Luck" est plein de l'humour caractéristique de Kinney, avec des situations hilarantes, des personnages attachants et la voix caractéristique de Greg. C'est une lecture légère et divertissante pour les lecteurs de niveau intermédiaire.