* Contester l'iconographie religieuse : Ofili utilise délibérément des images et des symboles religieux, mais d'une manière qui bouleverse les représentations traditionnelles de la Vierge Marie. Il incorpore des éléments comme la bouse d'éléphant, considérée comme taboue dans de nombreuses cultures, et place le personnage dans une pose provocante et sexuellement suggestive. Cela remet en question les croyances religieuses traditionnelles et suscite des discussions sur la nature de la foi et de sa représentation.
* Race et identité : Ofili est un artiste noir et son travail explore souvent les thèmes de la race et de l'identité. La Vierge Marie dans cette pièce est représentée comme une femme noire, ce qui peut être considéré comme une récupération de l'imagerie religieuse par les personnes de couleur. Cela remet en question la représentation majoritairement blanche des figures religieuses dans l’art occidental.
* Sexualité et pouvoir : L’inclusion de crottes d’éléphant et la pose provocante de la Vierge Marie sont souvent interprétées comme un commentaire sur la relation entre sexualité et pouvoir. Certains affirment qu'Ofili remet en question l'association traditionnelle de pureté et d'innocence avec la Vierge Marie, en soulignant la nature complexe et parfois contradictoire de la sexualité féminine.
* Le rôle de l'artiste : En utilisant des matériaux et des techniques non conventionnels, Ofili défie les frontières artistiques traditionnelles. Il soutient que l’art devrait être un espace de questionnement et d’exploration de thèmes difficiles, et qu’il ne devrait pas être limité par des dogmes religieux ou des conventions sociales.
Il est important de noter que « Sainte Vierge Marie » est une œuvre très subjective et différents spectateurs l'interpréteront différemment. Certains peuvent le trouver offensant ou irrespectueux, tandis que d’autres peuvent y voir une exploration puissante et stimulante de la foi, de l’identité et de l’art. En fin de compte, le thème de l'œuvre est laissé ouvert à l'interprétation du spectateur.