Voici les détails sur Spaulding qui piqueraient l’intérêt de Holmes, le rendant suspect :
* Son âge et son apparence : Spaulding est décrit comme un jeune homme, apparemment âgé d'une vingtaine d'années, mais ses mains sont décrites comme "dures et fortes", ce qui suggère qu'il s'agit d'une personne plus âgée et plus robuste physiquement que son apparence ne l'indique. Cela crée un écart immédiat.
* Son comportement inhabituel : Lorsqu'il travaille dans le prêteur sur gages, Spaulding semble souvent distrait et renfermé, regardant par la fenêtre et apparemment indifférent au travail. Cela suggère qu’il n’est pas pleinement engagé dans son rôle et qu’il a autre chose en tête.
* Son comportement suspect : Spaulding présente un comportement étrange pour une personne censée être employée dans un prêteur sur gages. Il ne montre aucun intérêt pour les objets apportés et quitte fréquemment le magasin sans aucune raison, même en plein milieu des heures de bureau. Cela suggère qu'il a des intentions cachées et qu'il utilise peut-être le magasin comme couverture.
* Sa méconnaissance de son employeur : Spaulding semble en savoir très peu sur son employeur, Jefferson Hope, bien qu'il travaille pour lui depuis longtemps. Ce manque d'informations personnelles est inhabituel et suscite des soupçons sur sa véritable relation avec Hope.
* Son "lien" avec la police : Spaulding prétend être un ami de la police, mentionnant fréquemment leurs noms et faisant allusion à son statut d'« initié ». Cette vantardise apparemment inutile pourrait être un moyen de détourner les soupçons ou, à l’inverse, un moyen d’attirer l’attention sur lui-même.
Ces détails, combinés au fait que le prêteur sur gages est un alibi potentiel pour Hope, font de Spaulding un sujet très intéressant pour l'enquête de Holmes. L'histoire révèle finalement que Spaulding est un pseudonyme du vengeur John Ferrier, le père de la femme assassinée que Hope cherche à venger. Cela révèle la véritable profondeur des intentions cachées de Spaulding et la nature complexe de l'affaire.