Après avoir ressenti une vocation intérieure, Gabrielle décide d'entrer dans un couvent et de devenir religieuse, à la grande surprise de sa famille. Elle est envoyée au Congo belge comme missionnaire, où elle fait face à diverses difficultés et différences culturelles. Gabrielle est également aux prises avec ses doutes et ses questions personnelles sur le chemin qu'elle a choisi, en particulier lorsqu'elle rencontre les dures réalités de la vie au Congo.
Alors qu'elle se plonge dans son travail de religieuse et d'infirmière dans la communauté, la foi de Gabrielle est mise à l'épreuve. Elle est témoin de la pauvreté, de la maladie et de la souffrance qui remettent en question ses croyances et la forcent à affronter ses propres limites. Le film explore les thèmes de la vocation, du sacrifice et la complexité de concilier les désirs personnels avec la dévotion religieuse.
Tout au long de son parcours, Gabrielle noue un lien étroit avec le Dr Fortunati (Peter Finch), un médecin qui travaille dans la même mission et partage sa compassion pour les personnes qu'il sert. Leur relation met également en lumière les luttes et les sacrifices liés au fait de se consacrer à une vie religieuse, ainsi que les conflits internes entre la foi et les désirs humains.
"The Nun's Story" est un film poignant et introspectif qui plonge dans la vie d'une femme aux prises avec sa foi, sa place dans le monde et les sacrifices personnels nécessaires pour suivre le chemin qu'elle a choisi. Le portrait de Gabrielle Van der Mal par Audrey Hepburn est considéré comme l'une de ses performances les plus mémorables, mettant en valeur sa gamme et sa profondeur en tant qu'actrice. Le film reste une exploration classique de la foi, du doute et des complexités de la nature humaine dans le contexte d'un environnement difficile et transformateur.