* Le roman mystère classique "The Secret Garden" de Frances Hodgson Burnett. Shepard a déclaré qu'elle aimait l'idée d'un groupe de jeunes filles avec un secret, et que "le jardin secret" était une inspiration majeure pour le décor et les personnages de Pretty Little Liars.
* la série télévisée dramatique pour adolescents "Gossip Girl" " Bien que l'émission n'ait été publiée qu'après la publication du premier livre de Pretty Little Liars, Shepard a déclaré que l'accent mis sur les adolescents riches et en difficulté dans un environnement bavarde avait résonné avec elle.
* les œuvres d'Agatha Christie et d'autres écrivains mystères. Shepard est une fan autoproclamée des romans mystères et a déclaré qu'elle s'inspirait du format Whodunit classique, en particulier l'utilisation de harengs rouges et de rebondissements inattendus.
* ses propres expériences à l'adolescence. Shepard a admis qu'elle s'appuyait sur ses propres souvenirs de lycée pour créer les personnages et la dynamique du groupe d'amis dans Pretty Little Liars.
Bien que ce soient quelques-unes des sources d'inspiration les plus importantes, Sara Shepard a également mentionné d'autres influences, telles que les œuvres de Stephen King, le film "Scream" et ses propres expériences personnelles avec l'intimidation et les ragots.
En fin de compte, la création de Pretty Little Liars est une combinaison de ces influences et de son propre talent unique pour tisser des histoires suspendues et engageantes.