" Mon cœur est déchiré lorsque je réfléchis à ces choses,
Et je reste très dans le doute,
Est-ce que sur toute cette terre il y a un homme
Dont le cœur n’est pas tourné vers la vanité.
Nous venons dans ce monde, nus et nus ;
Nous nous en éloignons de la même manière;
Pourtant nous accumulons une grande richesse
Et efforcez-vous d’obtenir des choses qui n’ont aucune valeur. »
Ces lignes reflètent le thème central de la fugacité de la vie et de la folie de l'attachement excessif aux possessions et aux activités du monde. L’orateur se demande si quelqu’un peut vraiment éviter l’attrait de la vanité et souligne que nous venons au monde sans rien et repartons sans rien, ce qui rend l’accumulation de richesses et les objectifs superficiels finalement dénués de sens. Ce passage capture la leçon morale fondamentale que l’auteur cherche à transmettre tout au long de The Tale.