- Frances Elizabeth Caroline Willard est née le 28 septembre 1839 à Churchville, New York, de Josiah Flint Willard, agriculteur et charpentier, et de Mary Thompson Hill Willard, fervente méthodiste.
- Elle a fait preuve d'un brillant académique dès son plus jeune âge et a fréquenté le Northwestern Female College (plus tard fusionné avec la Northwestern University) à Evanston, dans l'Illinois, de 1856 à 1862, où elle a obtenu son diplôme de major de sa classe.
2. Carrière d'enseignant
- Après avoir terminé ses études, Frances Willard se lance dans une carrière d'enseignante. Elle a été directrice et enseignante dans diverses écoles de Pennsylvanie, de l'Illinois et du Wisconsin.
3. Implication dans le mouvement pour le droit de vote des femmes
- Willard s'est profondément impliqué dans le mouvement pour le suffrage des femmes. En 1871, elle assista à sa première convention sur les droits des femmes et devint rapidement une oratrice talentueuse et une défenseure des droits des femmes.
- Elle a été présidente de l'Illinois Woman Suffrage Association de 1873 à 1877, puis est devenue présidente de la National American Woman Suffrage Association (NAWSA) en 1879, poste qu'elle a occupé jusqu'en 1890.
4. Fondation de la Woman's Christian Temperance Union (WCTU)
- En 1874, Willard co-fonde la Woman's Christian Temperance Union (WCTU) aux côtés d'Annie Wittenmyer. La WCTU visait à lutter contre les problèmes sociétaux causés par la consommation d'alcool et à promouvoir la tempérance.
- Willard a été président de la WCTU pendant 19 ans, conduisant l'organisation à devenir une force puissante dans le mouvement de tempérance et en plaidant pour une série de réformes sociales.
5. Contributions à la réforme sociale
- Willard était un défenseur infatigable des droits des femmes, de la tempérance et d'autres causes sociales progressistes. Elle s'est prononcée contre le traitement injuste des femmes, notamment le manque d'opportunités éducatives et professionnelles, les disparités économiques et les droits légaux limités.
- Elle a également plaidé en faveur d'une réforme pénitentiaire, de meilleures conditions de travail pour les femmes et de l'abolition du travail des enfants.
6. Reconnaissance internationale
- Le travail de Frances Willard a acquis une reconnaissance internationale. Elle a beaucoup voyagé, prononçant des discours et promouvant ses causes dans des pays comme l'Angleterre, l'Écosse, l'Irlande et l'Inde.
7. Années ultérieures et héritage
- En 1898, Willard prend sa retraite de son poste de président de la WCTU en raison de problèmes de santé. Elle est décédée le 17 février 1898, à l'âge de 58 ans, à New York.
- Les contributions de Willard aux droits des femmes, à la tempérance et à la réforme sociale ont laissé un impact durable sur la société. On se souvient d'elle comme d'une leader influente, d'une oratrice et d'une défenseure de l'égalité des femmes et de la justice sociale.