1. Né dans l'esclavage :Frederick Douglass est né esclave en février 1818 dans le Maryland. On ne lui a jamais dit sa date de naissance exacte ni qui était son père, mais il a pris le nom de famille de sa mère, Harriet Bailey.
2. Autodidacte :Malgré le manque d'éducation formelle pour les esclaves, Douglass a appris lui-même à lire et à écrire. Il a secrètement appris l'alphabet en observant des enfants blancs et a ensuite eu accès à des livres et des journaux. La détermination de Douglass à s'instruire a joué un rôle crucial dans son activisme et ses écrits.
3. Échappé à l'esclavage :En 1838, à l'âge de 20 ans, Douglass échappe courageusement à l'esclavage en se déguisant en marin et en montant à bord d'un train vers la liberté. Il s'installe à New Bedford, dans le Massachusetts, où il rencontre sa femme, Anna Murray, et commence sa carrière en tant que conférencier abolitionniste.