1. Circulation du sang : La contribution la plus significative de Harvey fut sa découverte de la circulation du sang dans le corps humain. Avant son époque, on croyait que le sang allait et venait dans le corps sans voie définie. Harvey a mené des expériences et des observations, en utilisant des dissections et des vivisections, pour démontrer que le sang circule dans un circuit continu, pompé par le cœur à travers les artères et les veines.
2. Fonction du cœur : Harvey a également élargi notre compréhension de la fonction cardiaque. Il a montré que la contraction du cœur (systole) propulse activement le sang des ventricules vers les artères et que la relaxation du cœur (diastole) permet au sang de remplir les ventricules à partir des oreillettes. Cela a permis de comprendre le rôle de pompe du cœur.
3. Structure des vaisseaux sanguins : Les études de Harvey ont également mis en lumière la structure et la fonction des vaisseaux sanguins. Il a observé la présence de valvules dans les veines, qui empêchent le reflux du sang et aident à maintenir la pression artérielle. De plus, il a décrit le concept d'artérioles et de veinules, des branches plus petites d'artères et de veines, qui sont cruciales pour la distribution et la régulation du flux sanguin dans tout le corps.