Émile Reynaud (1877)
- Création du Praxinoscope, un des premiers appareils permettant de visualiser des images animées.
William Friese-Greene (1889)
- Produit et projeté certains des premiers courts métrages narratifs à succès utilisant du celluloïd, y compris un film expérimental « parlant ».
Thomas Edison (années 1890)
- Développement du Kinétoscope, un appareil de projection de judas. Cependant, le Kinétoscope présentait des courts métrages à la fois pour des spectateurs individuels.
Auguste et Louis Lumière (1895)
- Présentation de projections de « Cinématographe » qui utilisaient de multiples techniques issues de développements antérieurs et sont largement considérées comme le début des films muets cinématographiques projetés.
À mesure que les films muets progressaient et gagnaient en popularité, de nombreuses personnalités clés ont joué un rôle déterminant dans le façonnement du genre et dans le développement de diverses techniques cinématographiques, de narrations et de styles de performance.