Premiers précurseurs :
*C. Auguste Dupin (1841): Créé par Edgar Allan Poe, Dupin est considéré comme le premier détective moderne et une inspiration directe pour Holmes. Il utilise la logique et la déduction pour résoudre des crimes dans des histoires comme « Les meurtres de la rue Morgue ».
* Monsieur Lecoq (1867) : Créé par Émile Gaboriau, Lecoq était un détective parisien connu pour son approche méthodique et son recours à l'observation. C'était un personnage populaire qui a influencé le genre.
Autres détectives notables précédant Holmes :
* Le Vengeur (1861) : Créé par Wilkie Collins, ce détective anonyme était connu pour son intelligence et son utilisation des déguisements. Il a figuré dans "La Femme en blanc".
* Inspecteur Bucket (1868) : Créé par Charles Dickens, Bucket était un détective astucieux et quelque peu impitoyable dans « Our Mutual Friend ».
* Père Brown (1911) : Créé par G.K. Chesterton, ce prêtre détective a utilisé sa foi et son intuition pour résoudre des crimes.
* Hercule Poirot (1920) : Créé par Agatha Christie, ce détective belge à la tête ovoïde et à la personnalité flamboyante était célèbre pour ses « petites cellules grises » et son sens de la logique. Il est devenu l’un des détectives de fiction les plus populaires de tous les temps.
Ce ne sont là que quelques exemples, et de nombreux autres détectives existaient avant Holmes. Il n’était certes pas le premier, mais sa popularité et son influence sur le genre étaient indéniables.