Voici quelques façons dont le public de Shakespeare pourrait reconnaître le début d'une pièce :
1. Trompettes ou tambours : Il était d'usage qu'une courte fanfare de trompettes ou de tambours soit jouée juste avant le début de la représentation. Cela capterait immédiatement l’attention du public et signalerait que le spectacle était sur le point de commencer.
2. Prologue ou Refrain : De nombreuses pièces shakespeariennes commencent par un prologue ou un refrain. Le prologue est généralement un court discours prononcé par un personnage, souvent appelé « chœur », qui fournit une brève introduction à la pièce, plante le décor et établit le contexte narratif de base. Le public reconnaîtrait cela comme une indication claire du début de la pièce.
3. Entrée des Acteurs : Lorsque les acteurs entraient en scène pour assumer leurs rôles, ils le faisaient souvent de manière cérémoniale ou rituelle. Le public comprendrait ce mouvement sur scène comme le signe que la pièce commençait officiellement.
4. Participation du public : À l'époque de Shakespeare, le public jouait un rôle beaucoup plus interactif dans la représentation. Ils interagissaient souvent avec les acteurs et les personnages à travers des réponses verbales, des acclamations et des rires. L'augmentation de la participation du public au début d'une pièce était une autre indication que le spectacle était en cours.
5. Conditions d'éclairage : Même si l’éclairage des théâtres shakespeariens était limité, certains signaux visuels pouvaient néanmoins signaler le début de la représentation. Par exemple, le théâtre du Globe, où étaient jouées de nombreuses pièces de Shakespeare, avait un toit ouvert qui laissait entrer la lumière naturelle pendant la journée. Les représentations se déroulaient généralement à la lumière du jour, et le changement des conditions d'éclairage au coucher du soleil indiquait le début de la pièce.
Il est important de se rappeler que ces indices étaient plus nuancés que les conventions actuelles. La familiarité du public avec les coutumes théâtrales, son attention aux signaux visuels et auditifs et son engagement actif dans la représentation elle-même ont tous contribué à sa compréhension du moment où commençait une pièce shakespearienne.