Avant son rôle dans "The Waltons", Richard Thomas s'était déjà fait un nom en tant qu'enfant acteur. Il a attiré l'attention pour sa performance en tant que personnage principal dans la production de Broadway en 1969 de "You're a Good Man, Charlie Brown". et est apparu dans plusieurs autres productions, dont le film "Winning" (1969) aux côtés de Paul Newman.
Cependant, c'est « The Waltons » qui a propulsé Thomas vers une renommée internationale. Sa représentation de John-Boy, le fils aîné sensible, intelligent et compatissant, a trouvé un écho auprès d'un public de tous âges. Le parcours du personnage, qui consiste à grandir, à relever des défis et à poursuivre ses rêves de devenir écrivain, a fourni un scénario captivant pour la série.
Le portrait de John-Boy par Richard Thomas et son dévouement au personnage pendant plus d'une décennie ont solidifié sa position d'acteur bien-aimé. Après « The Waltons », il poursuit sa carrière au cinéma, à la télévision et au théâtre, assumant divers rôles et prouvant sa polyvalence en tant qu'acteur.
Dans l’ensemble, c’est la combinaison de ses premiers succès en tant qu’enfant acteur et de la popularité durable de « The Waltons » qui a fait connaître Richard Thomas et fait de lui une figure reconnaissable de l’industrie du divertissement.