D'où vient l'alto ?

L'alto fait partie de la famille des instruments à cordes, et ses origines remontent au début du XVIe siècle. On pense que l’alto a évolué à partir de la vielle médiévale, un instrument à cordes frottées qui était populaire en Europe au Moyen Âge. La vielle avait un corps arrondi et quatre ou cinq cordes, et on la jouait avec un archet. Au fil du temps, la vielle a commencé à être modifiée et, au XVIe siècle, elle a évolué pour devenir la viole de gambe, un instrument plus grand à six cordes qui se jouait entre les jambes. La viole de gambe était populaire pour le jeu en solo et en ensemble, et elle était souvent utilisée dans la musique de chambre et les œuvres orchestrales.

Au XVIIe siècle, la viole de gambe a commencé à être remplacée par la viole de braccio, un instrument qui se tenait à l'épaule comme l'alto moderne. La viole de braccio avait une forme et une taille similaires à la viole de gambe, mais elle avait un dos plus plat et un manche plus court. Il avait également quatre cordes, accordées de la même manière que la viole de gambe. La viole de braccio est rapidement devenue l’instrument préféré pour jouer dans les orchestres et a finalement remplacé la viole de gambe.

L'alto moderne est un descendant direct de la viola da braccio et sa conception a très peu changé au fil des siècles. C’est un bel instrument au son riche et doux, et c’est un membre essentiel de l’orchestre moderne.