1. Établir le cadre et le conflit :Le discours du prêtre ouvre la pièce et introduit immédiatement la situation désastreuse à Thèbes. Il décrit la ville comme souffrant de la colère des dieux et en proie à une peste dévastatrice. Cela établit le décor et crée une atmosphère de crise, préfigurant le conflit central de la pièce.
2. Souligner l'importance de la religion :Le discours du prêtre met en avant les croyances et pratiques religieuses de la société thébaine. Il évoque les autels des dieux, le pouvoir des prophéties et des oracles, et la nécessité d'apaiser les dieux pour mettre fin à leurs souffrances. Cet accent mis sur la religion souligne l'exploration de la pièce sur le sort, le destin et l'intervention divine.
3. Présentation d'Œdipe comme l'espoir de Thèbes :Le prêtre présente Œdipe comme le sauveur qui peut potentiellement lever la malédiction et rétablir l'ordre. Il fait appel à la sagesse, à l'autorité et aux actes héroïques passés d'Œdipe, renforçant ainsi la réputation du protagoniste en tant que leader capable et ingénieux. Cette introduction met en place l'enquête ultérieure d'Œdipe sur la cause de la peste et crée une anticipation de ses actions.
4. Générer de l'empathie pour les citoyens thébains :La description détaillée par le prêtre des souffrances vécues par les Thébains suscite la sympathie et la compassion du public. Il dépeint des scènes de désespoir, de maladie et de perturbation sociale, soulignant les conséquences désastreuses du châtiment divin. Cet appel émotionnel renforce l'urgence et l'importance de trouver une solution à la crise que traverse la ville.
5. Préfiguration des événements tragiques :Le discours du prêtre contient des allusions aux événements tragiques à venir. Il raconte que la ville était autrefois prospère et renommée, mais qu'elle est aujourd'hui tombée en ruine. C’est le revers de fortune qui attend Œdipe, qui est au sommet de sa puissance et de sa gloire au début de la pièce.
Dans l’ensemble, le premier discours du prêtre dans « Œdipe Roi » remplit plusieurs fonctions. Il établit le décor, introduit le conflit, met l'accent sur le contexte religieux, génère de l'empathie pour les Thébains et préfigure les événements tragiques qui se dérouleront au fur et à mesure de la progression de l'histoire. Il prépare efficacement le terrain pour le voyage dramatique d'Œdipe et capte l'attention du public dès le début.