Voici un récit plus détaillé de l'histoire :
Le Sphinx était une créature monstrueuse avec une tête de femme, un corps de lion et des ailes d'oiseau. Elle s'asseyait sur un rocher à l'extérieur de la ville de Thèbes et posait une énigme aux passants. S’ils ne pouvaient pas répondre à l’énigme, elle les dévorerait.
De nombreuses personnes avaient tenté de répondre à l'énigme du Sphinx, mais toutes avaient échoué. Finalement, Œdipe est arrivé. Œdipe était un jeune homme connu pour son intelligence et sa sagesse. Il écouta l'énigme du Sphinx et connut immédiatement la réponse.
L'énigme était :« Quelle est la créature qui marche à quatre pattes le matin, sur deux pattes à midi et sur trois pattes le soir ?
Œdipe répondit :"Homme. Enfant, il rampe à quatre pattes, adulte, il marche sur deux jambes et vieillard, il utilise une canne."
Le Sphinx fut tellement impressionné par la réponse d'Œdipe qu'elle se jeta du rocher et mourut. Œdipe avait sauvé la ville de Thèbes du Sphinx et il fut salué comme un héros.