La structure d’un air da capo est la suivante :
- Section A :La première section de l'air est généralement une mélodie lente et lyrique. Il est souvent dans une tonalité majeure et présente une mélodie simple et fluide.
- Section B :La deuxième section de l'air est généralement une section plus contrastée. Il est souvent dans une tonalité mineure et présente une mélodie plus agitée.
- Section A (da capo) :La première section de l'air est répétée après la deuxième section. Cette répétition est souvent indiquée par l'instruction « da capo » ou « D.C. » dans la partition.
L'air da capo a fourni un cadre permettant au chanteur soliste de démontrer ses compétences vocales et techniques. La section B contrastée a permis au chanteur de montrer sa capacité à transmettre différentes émotions et à explorer différentes couleurs et textures vocales. La répétition de la section A a permis au chanteur de mener l'air à une fin satisfaisante et concluante.
L'air da capo a été largement utilisé par des compositeurs tels que Haendel, Bach et Vivaldi. Il est resté une forme d’air populaire tout au long de l’ère baroque et a finalement été remplacé par les formes d’air plus variées et dramatiques trouvées dans les époques classique et romantique.