* Appel à l'homme du commun : Les trois hommes étaient très charismatiques et ont réussi à exploiter les frustrations et les angoisses des Américains ordinaires qui luttaient pendant la Grande Dépression. Ils s’adressaient directement au peuple, utilisant souvent un langage populiste et critiquant l’élite riche et l’establishment politique en place.
* Critique du New Deal : Bien qu'ils divergent dans leurs points de vue sur le New Deal, tous trois critiquaient la politique du président Roosevelt. Ils ont fait valoir que le New Deal n’en faisait pas assez pour aider la personne moyenne et qu’il profitait en fait aux riches.
* Désir de changement radical : Les trois hommes ont plaidé en faveur de changements significatifs dans les systèmes économiques et politiques américains. Longtemps proposé son programme « Partager notre richesse », Coughlin a soutenu un plan de nationalisation des banques et des industries, et Townsend a promu une pension mensuelle pour les personnes âgées.
* La radio comme plateforme : Ils ont tous utilisé le pouvoir de la radio pour toucher un large public. Leurs discours enflammés et leurs personnalités captivantes ont trouvé un écho auprès des auditeurs à travers le pays, faisant d'eux des voix puissantes dans le discours national.
Voici un aperçu de leurs différences :
* Huey Long : Gouverneur populiste de la Louisiane, il a acquis une notoriété nationale avec son programme « Partager notre richesse », qui proposait de redistribuer les richesses et de fournir un revenu minimum garanti. Il fut assassiné en 1935.
* Père Coughlin : Prêtre catholique et personnalité de la radio, il a utilisé sa tribune pour critiquer le New Deal et promouvoir une forme de justice sociale basée sur les principes catholiques. Il devient de plus en plus antisémite et s’aligne sur les mouvements fascistes dans les années 1930.
* Francis Townsend : Médecin à la retraite, il s'est fait connaître grâce à son « Plan Townsend », qui proposait une pension mensuelle de 200 dollars pour tous les Américains de plus de 60 ans. Il pensait que cela stimulerait l'économie et soulagerait les personnes âgées.
Malgré leurs différences, ces trois personnages ont tous joué un rôle important dans l’élaboration du paysage politique de la Grande Dépression. Ils ont contribué à alimenter un sentiment de désillusion à l’égard de l’ordre établi et à la montée des mouvements populistes. Leur héritage continue d’être débattu par les historiens aujourd’hui.