Cette phrase résume la croyance inébranlable de Cato que Carthage, un ancien rival de Rome, était une menace constante qui devait être éliminée. Il croyait que l'existence de la ville posait un danger pour la sécurité et la sécurité de Rome, et il a plaidé sans relâche pour sa destruction.
Alors que la position de Cato a finalement réussi, comme Rome a finalement détruit Carthage dans la troisième guerre punique, sa répétition constante de la phrase est devenue un symbole de sa nature rigide et sans compromis.