1. Premier quatrain : Le premier quatrain (quatre lignes) introduit le thème principal ou l'idée du sonnet. Il présente souvent une question, fait une observation ou plante le décor.
- Schéma de rimes :ABAB
2. Deuxième quatrain : Le deuxième quatrain continue de développer l'idée ou le thème principal introduit dans le premier quatrain. Il fournit souvent des informations supplémentaires ou des exemples pour étayer l’argument principal.
- Schéma de rimes :CDCD
3. Troisième quatrain : Le troisième quatrain présente un changement ou un tournant dans le poème. Il introduit souvent une nouvelle perspective, pose une question ou offre un point de vue contrasté.
- Schéma de rimes :EFEF
4. Distique : Le couplet final (deux lignes) fournit une conclusion, un résumé ou une réflexion finale. Il laisse souvent une impression forte ou mémorable et relie le sonnet.
- Schéma de rimes :GG
Le schéma de rimes d'un sonnet shakespearien est ABAB CDCD EFEF GG. Chaque ligne se compose généralement d'un pentamètre iambique, un mètre composé de cinq iambes (paires accentuées-non accentuées).