Dans la belle Vérone, où nous installons notre scène,
De l'ancienne rancune à la nouvelle mutinerie,
Où le sang civil rend les mains civiles impures.
L’ambiance créée par le premier vers de Roméo et Juliette est celle de l’appréhension et du conflit. L'utilisation des mots « ancienne rancune » et « sang civil » suggère que la pièce parlera d'une querelle de longue date entre deux familles qui aboutit à la violence et à la mort. La réplique établit également le décor de la pièce à Vérone, en Italie, connue pour sa beauté et sa romance, mais aussi pour son histoire de violence et d'effusion de sang.