Dans ce film de gangsters classique, James Cagney incarne Tom Powers, un gangster impitoyable qui assassine un rival puis, dans une scène effrayante, jette le corps sur le pas de la porte de l'immeuble de sa petite amie. La scène est considérée comme emblématique et a contribué à solidifier l’image de Cagney en tant que gangster violent et au langage dur.