* Mattie Ross : Une jeune fille de 14 ans qui engage Rooster Cogburn pour retrouver le hors-la-loi Tom Chaney, qui a tué son père. Elle est déterminée, débrouillarde et farouchement indépendante.
* Coq Cogburn : Un maréchal américain borgne et buveur, connu pour sa cruauté et son habileté avec une arme à feu. Il est d'abord réticent à emmener Mattie dans le voyage, mais finit par accepter.
* LaBoeuf : Un Texas Ranger qui recherche également Tom Chaney, mais pour des raisons différentes. Il est plus civilisé que Cogburn mais se révèle également être un pisteur compétent et ingénieux.
Bien que l'histoire se concentre sur ces trois personnages principaux, plusieurs autres personnages jouent des rôles importants, notamment :
* Tom Chaney : Le méchant de l'histoire, responsable de la mort du père de Mattie.
* Petites culottes : Un jeune garçon qui accompagne Cogburn et Mattie dans leur voyage.
* Ned Pepper : Un autre hors-la-loi associé à Tom Chaney.
* Lucky Ned Pepper : Un jeune hors-la-loi qui est le frère de Ned Pepper.
Les dynamiques et relations spécifiques entre ces personnages varient entre le roman et les adaptations cinématographiques, mais elles contribuent toutes aux thèmes de l'histoire que sont la justice, la vengeance et les complexités de la nature humaine.