Holmes ne frappe pas vraiment son bâton sur le trottoir devant le magasin du prêteur sur gages. L'histoire ne mentionne pas cette action. Cependant, Holmes utilise son bâton d'une manière très spécifique pour aider à résoudre le mystère.
Voici ce qui se passe :
* Holmes et Watson visitent le magasin du prêteur sur gages pour enquêter sur la disparition du membre de la « Red-Headed League », Jabez Wilson.
* Holmes remarque que le sol du bureau de Wilson est inhabituellement usé, en particulier dans une petite zone directement devant le coffre-fort.
* Il utilise son bâton pour effectuer une série de mesures précises sur le sol.
* Il utilise ensuite son bâton pour « battre » le sol selon un rythme et un motif spécifiques.
* Ce « passage à tabac » révèle un tunnel secret sous le sol du bureau qui était utilisé par les criminels.
Par conséquent, l'utilisation par Holmes de son bâton consiste davantage à l'utiliser comme un outil pour découvrir le tunnel caché, et non comme un geste dramatique devant le prêteur sur gages.