* désespoir: La vie de Dally est remplie de difficultés et de violences. Il se sent piégé par sa situation et voit peu d'espoir pour un avenir meilleur. Il est constamment à bord, se déchaînant pour se protéger et engourdir la douleur. La mort de Johnny, son seul véritable ami, le pousse au bord.
* Perte d'objectif: Johnny était l'ancre de Dally. Il lui a donné une raison de continuer, même si c'était une raison de le protéger. Avec Johnny parti, Dally perd son but et se sent à la dérive. Il se retrouve avec un vide qu'il ne sait pas comment remplir.
* culpabilité et responsabilité: Dally se sent profondément responsable de la mort de Johnny. Il se reproche d'avoir conduit Johnny sur le mauvais chemin et de ne pas être là pour le sauver. Cette culpabilité pèse lourdement sur lui, le faisant se sentir encore plus désespéré.
* face à sa propre mortalité: Voir Johnny Die fait affronter Dally sa propre mortalité. Il se rend compte que lui aussi est vulnérable et que sa vie est finie. Cette prise de conscience alimente son imprudence et son désir de vivre la vie selon ses propres termes, même si cela signifie embrasser le danger.
* la futilité des combats: Dally sait que sa vie est déjà ruinée. Il ne voit plus de point dans le combat. Ses actions, comme voler le magasin puis tirer sur la police, sont des actes de défi et un moyen de mourir selon ses propres conditions.
La "pause" de Dally n'est pas un seul événement, mais plutôt un point culminant de troubles émotionnels, de chagrin, de culpabilité et d'un sentiment de désespoir profond. Il choisit d'embrasser son sort, face à la mort de front, plutôt que de continuer à vivre une vie qu'il considère sans signification.