Le héros tragique classique présente les caractéristiques suivantes :
1. Hamartia (La faille) :
Le héros possède un défaut tragique qui contribue à sa chute. Il peut s’agir d’arrogance, d’ambition excessive, d’orgueil, de témérité ou de poursuite malavisée d’une noble cause.
2. Hubris (fierté excessive) :
La fierté et la confiance en soi du héros l’amènent à dépasser les limites et à défier le destin ou les principes moraux.
3. Anagnorisis (Reconnaissance) :
À un moment donné de l’histoire, le héros subit un moment de prise de conscience et reconnaît son erreur ou les conséquences de ses actes.
4. Péripétie (renversement de fortune) :
Le héros connaît un changement soudain de fortune, souvent d'un point haut à un point bas, en raison de son tragique défaut.
5. Catharsis (Purification) :
Le public ressent un sentiment de pitié et de peur en étant témoin de la souffrance et de la chute du héros, conduisant à une libération cathartique des émotions.
Exemples de héros tragiques classiques :
a) Œdipe Rex (Œdipe le Roi) de Sophocle : Œdipe accomplit sans le savoir une prophétie en tuant son père et en épousant sa mère. Son défaut tragique est sa fierté excessive et sa dépendance à l’égard de son intellect.
b) Macbeth de William Shakespeare : L'ambition et le désir de pouvoir de Macbeth le conduisent à commettre une série d'actes violents. Son défaut tragique est son incapacité à contrôler ses désirs.
c) Hamlet de William Shakespeare : Le conflit interne d'Hamlet et son hésitation à agir contribuent à sa chute tragique. Son défaut tragique réside dans sa réflexion excessive et son indécision.
Dans la littérature moderne et la culture pop, l’archétype du héros tragique continue d’être exploré et adapté, ajoutant de nouvelles dimensions et complexités à ce concept persistant.