Pendant la période coloniale espagnole, des formes dramatiques européennes ont été introduites aux Philippines, notamment la comedia (drame espagnol) et l'opéra. Ces influences se sont combinées aux traditions locales pour donner naissance à de nouveaux genres dramatiques, comme le moro-moro (une pièce illustrant la bataille entre chrétiens et musulmans) et la zarzuela Filipina (un genre de théâtre musical).
Après que les Philippines ont obtenu leur indépendance de l’Espagne en 1898, le pays a connu une période de développement culturel et artistique, notamment dans le domaine du théâtre. Cette période a vu l'essor d'auteurs et de metteurs en scène philippins tels qu'Aurelio Tolentino, Severino Reyes et Hermogenes Ilagan, qui ont exploré des thèmes sociaux et politiques dans leurs œuvres.
Au début du XXe siècle, le théâtre philippin a continué à prospérer avec l'émergence de nouvelles compagnies théâtrales et la production d'œuvres plus originales. Cette période a également vu le développement du cinéma, qui est devenu un moyen populaire de narration et de théâtre.
Après la Seconde Guerre mondiale, le théâtre philippin a connu une nouvelle croissance et une diversification, avec l'émergence de nouveaux genres et formes d'expression. Il s'agit notamment du théâtre expérimental, du théâtre communautaire et du théâtre pour enfants. La création du Centre culturel des Philippines (CCP) en 1969 a donné un élan majeur au développement des arts, y compris du théâtre, dans le pays.
Ces dernières années, le théâtre philippin a continué d'évoluer et de s'adapter aux nouveaux défis et opportunités. Les dramaturges et metteurs en scène philippins contemporains explorent un large éventail de thèmes et de problématiques et utilisent une variété de techniques et de styles théâtraux. Le théâtre philippin est désormais reconnu comme une forme d’art dynamique et diversifiée, dotée d’une histoire riche et d’un avenir prometteur.