À quel conflit ou problème les habitants de Thèbes sont-ils confrontés au début du jeu ?

Alors que s'ouvre la pièce Œdipe Rex, la ville de Thèbes est confrontée à une grave épidémie qui a fait de nombreux morts et plongé la ville dans le désespoir. Les gens souffrent de diverses maladies, les récoltes ont échoué et la ville est dans le chaos. Les citoyens de Thèbes croient que la peste est un châtiment des dieux et supplient Œdipe, leur roi, de trouver une solution et de sauver la ville de la crise.