Prophétie d'Oracle : La vie d’Œdipe est étroitement liée à une sombre prophétie révélée par l’oracle de Delphes. Il prédit qu'il tuera son propre père et épousera sa mère, apportant d'immenses souffrances à son royaume.
Exposition : Pour tenter de contrecarrer la prophétie, les parents d'Œdipe l'abandonnent alors qu'il est enfant. Il est retrouvé et élevé par Polybe et Mérope, le roi et la reine de Corinthe, qui deviennent involontairement ses parents adoptifs.
Accomplissement de la prophétie : Ignorant sa véritable lignée, Œdipe consulte l'oracle à l'âge adulte après avoir appris des rumeurs sur ses origines incertaines. L'avertissement de l'oracle correspond à la prophétie, le conduisant à fuir Corinthe, craignant de nuire à Polybe et à Mérope.
Parricide et inceste : Œdipe, alors qu'il se rend à Thèbes, rencontre sans le savoir Laïos, son vrai père, sur la route. Un conflit surgit et, dans la lutte qui s'ensuit, Œdipe tue Laïus, ignorant leur relation. Plus tard, il arrive à Thèbes et résout l'énigme du Sphinx, ce qui lui vaut le trône et épouse par inadvertance Jocaste, sa mère biologique.
Découverte et chute : Des années plus tard, une peste ravage Thèbes et l'oracle révèle que la seule façon d'apaiser les dieux est de découvrir et de punir la personne responsable du meurtre de Laïus. Guidé par le voyant aveugle Tirésias et à travers sa propre enquête, Œdipe découvre peu à peu la vérité sur ses origines et ses actes.
Révélation de soi et punition : Lorsque toute l’étendue de son destin tragique est révélée, Œdipe est horrifié par ses crimes involontaires. Se sentant indigne d'affronter son peuple et les dieux, il s'aveugle avec la broche de Jocaste et s'exile volontairement, déplorant la tournure tragique des événements qui accomplissent la prophétie de l'oracle.
Le défaut tragique d'Œdipe : L'orgueil d'Œdipe et sa conviction de contrôler son destin, malgré les avertissements divins et les circonstances extérieures, le conduisent sur le chemin de la tragédie. Son défaut de caractère – une fierté excessive et une résistance au destin – entraîne finalement la chute d’Œdipe et de sa famille.
Leçons de morale et catharsis : La pièce réfléchit sur les thèmes du destin, du destin et des conséquences tragiques des actions et des limites humaines. Il explore l’idée selon laquelle même les plus nobles et les plus sages peuvent être victimes de circonstances indépendantes de leur volonté, suscitant un sentiment de crainte et de pitié chez le public et générant une catharsis émotionnelle.