1. Prophétie et destin :La pièce commence par la prophétie selon laquelle Œdipe tuera son père et épousera sa mère. Malgré les efforts pour l’éviter, Œdipe accomplit sans le savoir la prophétie, déclenchant ainsi les événements tragiques de la pièce. L'idée du destin et de l'impuissance des individus face à un destin prédéterminé constitue un thème central de la tragédie.
2. Ignorance et découverte de soi :Œdipe, dans sa quête pour découvrir la vérité sur le meurtre du roi Laius, découvre sans le savoir son propre passé et sa filiation. La révélation de sa relation incestueuse avec sa mère Jocaste et du parricide qu'il a commis sans le savoir crée un sentiment d'horreur et de désespoir chez Œdipe.
3. Défaut tragique (Hamartia) :Le défaut tragique d'Œdipe réside dans son orgueil excessif, son entêtement et son désir de connaître la vérité, même lorsque cela conduit à sa chute. Sa détermination inébranlable à découvrir la vérité et son incapacité à tenir compte des avertissements de Tirésias et d’autres contribuent à son destin tragique.
4. Anagnorisis (Reconnaissance) :La prise de conscience progressive par Œdipe de ses méfaits et sa descente dans le désespoir à mesure qu'il découvre la vérité marquent un moment clé de la pièce. La reconnaissance de ses actes et de leurs conséquences entraîne une souffrance émotionnelle et une angoisse intenses.
5. Catharsis :Le public éprouve un sentiment de catharsis en étant témoin de la chute émotionnelle d'Œdipe et de ses souffrances. Cette libération émotionnelle permet aux spectateurs de réfléchir aux thèmes de la fragilité humaine, des forces imprévisibles du destin et des conséquences de leurs actes.