Au point culminant de la pièce, Coriolanus, poussé par son orgueil, mène l'armée volsque contre Rome, menaçant l'existence même de la ville. Cependant, alors qu'il se trouve aux portes de Rome, déchiré entre sa loyauté envers les Volsques et son amour pour sa patrie, Coriolan se retrouve face à face avec sa mère, Volumnia, et sa femme, Virgilia, accompagnées de son jeune fils.
Ému par leurs supplications et par la prise de conscience de la destruction qu’il s’apprête à infliger à sa Rome bien-aimée, Coriolan éprouve un profond changement d’avis. Il cède et décide d'épargner la ville. Mais cet acte de miséricorde scelle son sort. Aufidius, rongé par la jalousie et la trahison, attise le ressentiment et la rébellion dans les rangs volsques.
Dans le chaos qui s'ensuit, Coriolanus se retrouve encerclé par des soldats volsques et subit un assaut brutal et impitoyable. Malgré ses vaillants efforts pour se défendre, Coriolanus est en infériorité numérique et maîtrisé. Il tombe au sol, poignardé et blessé, et finit par succomber à ses blessures. Sa mort marque la fin tragique d'un héros complexe et conflictuel dont l'orgueil et la fierté conduisent à sa chute.