* Alto , une jeune femme, se déguise en homme nommé Cesario et entre au service d'Orsino, le duc d'Illyrie.
* Orsino est amoureux d'Olivia, une riche comtesse, mais elle rejette ses avances.
* Olivia , à son tour, tombe amoureux de Cesario, sans savoir qu'il est en réalité une femme.
Ce triangle amoureux conduit à une série de malentendus et de complications qui constituent le conflit central de la pièce.